癌細胞是由人體自身的細胞形成，自幼至老無時無刻地在進行。有時5年、10年，但往往需20年或30年更久的時間。如在子宮頸癌發生過程中，先由子宮頸細胞受人類乳突狀病毒感染，經15年、20年漫長時間才慢慢轉成惡性。所以，在預防或延緩癌症發生時，如能針對這段時間來阻止細胞進入惡化階段，將會有很好的機會找到預防和延緩癌症發生的可行性處置方式。另外，世界衛生組織所提出的飲食及環境的協調，則是個非常容易而有效的處置方式，食物的攝取與身體每個細胞的營養、生長與病變皆有密切關係。
在飲食保健上，「台灣癌症基金會」提出了幾個重點：防癌須自家庭做起；飲食的習慣、食物攝取的方式，多自幼童時期形成，故癌症的預防該自孩童時期就開始早期控制食物的攝取，尤其是脂肪、纖維及蔬果。我國國民進食的油脂和蛋白質，逐年上升，相反地澱粉類攝取卻逐年下降。國人平均油脂攝取量佔總熱量的34%、蛋白質佔15.5%、碳水化合物(澱粉類)佔51.5%。這個和衛生署建議的理想比例大有出入。正常的油脂、蛋白質與澱粉類之攝取量比率為23-30%；10-14%；58-68%。這情形與我國在這20年內，乳癌、大腸直腸癌、肺癌、攝護腺癌及胰臟癌高居癌症死亡率前10大排名有絕對密切的關係。
使細胞內基因受損的外來因素不勝枚舉，如放射線化學物質、細菌、病毒、食物、人造或天然的產物(香煙、檳榔等等)、空氣、水及工作環境等皆充滿了致癌的危險因子。其中「香煙與肺癌」的關係更形密切，肺癌在今年國人癌症死亡率排名上佔首位，不得不讓國人引以為鏡。另外，在我國不分鄉村或都市，每每可見檳榔攤，近5年來，口腔癌的致癌率及死亡率，在男性排名上晉升為第5位，這些都證實致癌物普遍應用的危害。
目前，有很多治癌新藥問世，給癌症治療提供更多選擇，但對於癌細胞已漫延的患者而言，痊癒的希望還是渺茫，癌症治療的專家咸認，為癌症的治療應該早早在還沒有演變成癌細胞時即著手，早期診斷以求及時治療。市場上可以看到一大堆的防癌藥品，或天然物品的販賣，其功用上不外乎：
1.增加已有突變的初期癌細胞之凋亡。
2.使有突變的細胞，快快成熟、分化而不再延生。
3.減少這些有缺陷細胞的再分裂、再繁殖。
4.阻止新血管的增生。
如頭頸癌的病人，當口腔內膜開始有初步病變時 (白斑、紅斑)，就開始服用Cis-Retinoid (維他命A一類的藥物)，可以明顯的阻止初灶的惡化；如乳癌的高危險群，則即早服用Tamoxifen (女性動情激素類藥物)；其他如維他命E、稀有金屬Selenium、植物中的phytoestrogens (植物動情荷爾蒙，在大豆內很多)，也常被提及能防止癌細胞的演變。惟藥物的預防，終舊不是長遠之計，藥物到底要服用多少年？長期服用會不會有什麼後遺症等等？皆是疑問。但是對高危險群的人，尤其是已得過癌症的病人而言，化學物品的防癌治療，目前仍然還是個重點治療方法，的確有防治的效果。
在我們對癌症治療所知仍有限的情形下，癌症的防治該始自日常生活，如自幼、自家庭開始，養成良好的飲食習慣天天五蔬果，遠離煙、酒、檳榔，每天有適當的運動，就可以防止60-70%的癌症發生。讓我們每個人都能有個健康的身體來享受美好的明天。再讓我們將千禧年的癌症防治年做為一個轉捩點，讓國人的癌症發生率及死亡率有效下降，以維護國人的健康。
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